选矿废水是选矿工艺排水、尾矿池以流水和矿场排水的统称。特点是水量大；固体悬浮物浓度高；成分复杂，含有各种洗矿药剂，有毒有害成分多；含部分重金属离子；化学需氧量COD高，说明洗矿废水受有机和无机还原性物质污染严重，这主要是添加有机药剂(捕收剂黄药、黑药、乙硫氮等和起泡剂松醇油)和无机的硫酸锌、硫酸铜引起。

选矿废水处理后需符合《磷肥工业水污染物排放标准》，即氟化物F≤15mg／L，磷酸盐P≤35mg／L，悬浮物SS≤80mg／L，pH值为6-9。

洗矿废水处理方法以自然沉淀法、中和沉淀法和絮凝沉淀法为主。选择合理的絮凝剂，并确定其絮凝效果最佳的条件，提出合理的治理方案，使洗矿废水能达标排放。

洗矿废水悬浮物颗粒小，极难澄清，呈现出超稳定胶体状态。要使该废水处理达标，首先必须破坏这种微细粒超稳定悬浮胶体，再采取措施使之沉淀下来，同时使重金属一起随之沉降。含有金属离子成分酸性废水的处理一般采用中和法。石灰乳中和法处理含金属离子的酸性废水是一种较为成熟的方法，对金属离子的去除率>99％，几乎可处理所有金属离子(汞除外)。综合助凝效果和经济性，选用石灰石作为助凝剂。石灰石不仅可以破坏微细沉泥的胶体状态，同时部分重金属离子与石灰石结合形成氢氧化物沉淀下来，并在絮凝过程中进一步吸附一些重金属离子及其他杂质，最终达到去除悬浮物和其他杂质的目的。

经石灰石中和后，金属离子的去除率较高。但是生成的金属氢氧化物密度小，在强搅拌或输送时又易碎成小颗粒，沉淀速度慢，往往会在沉淀分离过程中随水流外溢，使处理后的废水浊度升高，金属离子仍然超标。因此，有必要在沉淀过程中加入絮凝剂，以改善沉降效果。根据废水水质选用聚丙烯酰胺(简称PAM)作絮凝剂。PAM分子链很长，它能在两个粒子之间架桥，从而使小颗粒聚集，达到快速沉降的目的。若先加人一定量的石灰石乳液，后加入PAM，最初是石灰石乳液的电荷中和作用，使高浓度原水中的表面电荷中和到一定程度，胶体间排斥能减弱以后再加入PAM，使被部分中和的胶粒迅速被吸附和桥联，形成絮凝体。